Vinnerskallen Solbakken

Ståle Solbakken våger å prioritere. Noen ganger er det slik: Man må tåle å tape et slag for å vinne krigen. Vinner Norge mot Elfenbenskysten i morgen, blir Solbakken geniforklart.

Landslagssjef Ståle Solbakken møtte pressen på spillerhotellet i Greensboro lørdag – og holdt en lang tale om hvorfor de beste fikk hvile mot Frankrike.Terje Pedersen/NTB

MagneLerøAnsvarlig redaktør

Publisert 29.06.2026 – 08:46 Sist oppdatert 29.06.2026 – 09:17

Annonse

Store deler av de ivrigste VM-supporterne og opinionen later til å tro at det norske landslaget for tiden er bortimot uovervinnelig. Da meldingen kom om at Ståle Solbakken ville skifte ut så å si hele laget i kampen mot Frankrike fredag, trodde mange knapt det de hørte.

Stemningen sank blant titusener landet over som allerede hadde funnet sin plass foran storskjermen for å se Norge – med Haaland i front – banke Frankrike. Men det var B-laget, uten Erling Braut Haaland og Martin Ødegaard, som kom på banen.

Solbakken lot våre beste spillere få hvile. De var fryktelig slitne etter å ha nedkjempet Senegal.

Solbakken forklarte at siden det allerede var klart at Norge ville gå til sluttspillet, var den neste kampen viktigere enn oppgjøret mot Frankrike.

Tapte 1-4 

Det var surt å tape 1–4 mot Frankrike. Der og da hjalp det lite å tenke på at vi har et uthvilt lag som møter Elfenbenskysten tirsdag.

Noen stilte spørsmål ved om det er ekte vikingblod som renner i Solbakkens årer.

Å stille med B-laget mot en av verdens beste fotballnasjoner var en modig beslutning. Solbakken visste at han ville bli kritisert hvis Norge tapte – og hyllet som et unikum om vi vant.

Ledere må noen ganger fatte tøffe avgjørelser for å oppnå det beste resultatet på sikt. Det innebærer alltid en risiko, for ingen kan vite sikkert hvordan morgendagens utfordringer vil bli.

En god leder tåler å fatte avgjørelser som blir kritisert. Middels gode ledere forsøker å finne kompromisser som virker samlende.

Med laguttaket mot Frankrike markerte Solbakken at han er av samme type som næringsledere som tar omstridte beslutninger for å oppnå best mulige resultater.

På pressekonferansen lørdag holdt Solbakken en flammende forsvarstale.

– Jeg er skruppelløs, sa han, og snakket uavbrutt i nesten syv minutter.

– Det er ingen anger. Det er ingen argumenter som kan få meg dagen etter til å forandre på det. Tvert imot står jeg 100 prosent inne for alt det jeg gjorde.

Han understreket at jobben som landslagstrener er å gjøre det han mener er best for at laget skal vinne de avgjørende kampene i sluttspillet.

Annonse

Skivebom

«Ståle Solbakkens taktiske skivebom vil for alltid hefte ved ham», skrev Bergens Tidende-kommentator Anders Pamer etter kampen.

– Helt vanvittig, sa NRKs fotballekspert Carl-Erik Torp om de mange byttene.

Solbakken ville ikke være med på at det var gitt at Norge ville tape mot Frankrike. Han avviste også at spillerbyttene handlet om å være hyggelig og opptre som en trener i barnefotballen.

Tapet mot Frankrike ble større enn det burde ha blitt. Slik er det.

– Det eneste jeg har vondt i magen for, er alle tilskuerne i Boston som skulle få se Erling og Martin, slik de naturligvis ønsket. Eller de som sitter hjemme i Norge, sa Solbakken.

Han pekte på at flere spillere var «helt ferdige» etter oppgjøret mot Senegal. De hadde kramper, og varmen tok hardt på.

Han måtte la de beste få mest mulig hvile før tirsdagens avgjørende kamp.

I boken Oppstandelelsen – Om landslagets forbannelse, veien tilbake og tidenes beste kvalik forteller Alfred Fidjestøl historien om det norske landslaget siden årtusenskiftet. Den siste tiden handler mye om de grep Ståle Solbakken har tatt.

Alt da Solbakken spilte under Drillos ledelse, viste han sin taktiske begavelse. Drillo var heller ikke den eneste av Solbakkens trenere som la merke til dette talentet hans.

Solbakken var en god spiller og ble etter hvert en fotballtrener med suksess. I perioden 2006 til 2011 ledet Solbakken FCK til fem av seks mulige seriemesterskap.

Hissigproppen Solbakken

Solbakken framtrer som rolig av avbalansert. Men han kan også tenne på alle pluggene. Hans hisset seg voldsom opp i første del av kampen mot Spania fordi spillerne ikke gjorde det han hadde innprentet. Han slo til og ødela et nettbrett, fortalte NRKS reporter.

I boken forteller Fidjestøl en episode da Solbakken mente han ble sjikanert av selveste Josep Guardiola. Det tålte ikke Solbakken. De var nære ved å gå fysisk løs på hverandre, og Barcelona-spiller Sergio Busquets måtte stille seg mellom dem.

-Normalt er det flaut å se voksne fotballtrenere være på nippet til å slåss, men sett med norske øyne var det nesten litt tøft denne gangen. Synet av Solbakken i opphetet krangel med verdens største fotballtrener styrket Solbakkens standing. Det var som å se en fryktløs puddel bjeffe mot en løve, skriver Fidjestøl.

Solbakken er ingen puddel lenger. Vinner Norge over Elfenbenkysten tirsdag er han definitivt blitt en løve, klar til å jakte og sette tennene i verdens beste fotballag.